Ήταν η τρίτη φορά στα τελευταία τέσσερα χρόνια που η οµάδα του Tofinou 9.5 “ΑΕΤΟΣ” λάµβανε µέρος στη διάσηµη regatta “Les voiles de St. Tropez” την πρώτη εβδοµάδα του Οκτώβρη. Οπως και τις προηγούµενες φορές είµασταν η µόνη ελληνική συµµετοχή. Το πλήρωµα αποτελούνταν από τον Σίµο Καµπουρίδη, τον Γιώργο Τσιγκούλη, τον Άκη Τσαρούχη, τον Αλέκο Σταχτούρη και τον Νίκο Σινούρη.
Φθάνοντας αργά το απόγευµα της Κυριακής 29 Σεπτεµβρίου στο Holiday Marina Resort, ένα πολυτελές κάµπινγκ για τροχοβίλες, στην περιοχή Cogolin, καµµιά δεκαριά χιλιόµετρα από το λιµάνι του St.Tropez, είχα την εντύπωση ότι επέστρεφα σπίτι µου. Εκεί συνάντησα τα υπόλοιπα µέλη του πληρώµατος που είχαν ξεκινήσει από την Αθήνα, την Πέµπτη το πρωί στις 26 Σεπτεµβρίου µε το λευκό Cayenne της µητέρας του Άκη, ρυµουλκώντας τον “AETO” στη διαδροµή Αθήνα – Πάτρα, Πάτρα – Ανκόνα µε το φέρυ και στη συνέχεια Ανκόνα – St. Tropez (µια απόσταση 1.000 χλµ.).
Από την προηγούµενη φορά που λάβαµε µέρος το 2017, είχαν γίνει ορισµένες αλλαγές: Η επιτροπή αγώνων έβαλε την κλάση µας “Modern Classics” να τρέξει µε τα σύγχρονα σκάφη, ενώ παλαιότερα τρέχαµε µε τα ‘παραδοσιακά’. Αυτό είχε ως αποτέλεσµα ο ‘στίβος’ να µεταφερθεί πιο ανοιχτά στον κόλπο του St. Tropez και η έναρξη των ιστιοδροµιών µια ώρα νωρίτερα. Επίσης ο κύριος χορηγός του αγώνα ήταν πλέον η ROLEX προσφέροντας ακόµη περισσότερη αίγλη στην ήδη διάσηµη regatta.
Ο καιρός ήταν πολύ καλός µε λιακάδα και υψηλές θερµοκρασίες κατά τη διάρκεια της ηµέρας – το βράδυ έκανε ψύχρα. Φέτος φυσούσε πολύ και ορισµένες ηµέρες (Δευτέρα και Τετάρτη δεν έγιναν αγώνες) µε άνεµο πάνω από 30 µίλια. Την Πέµπτη ήταν η ηµέρα της πρόκλησης (“le defi”) και δεν γίνονταν κούρσες. Τελικά έγιναν τρεις µόνο κούρσες και µέτρησαν και οι τρεις.
Η κλάση µας η οποία αποτελούνταν από είκοσι σκάφη – εννιά ‘ολόιδια’ Tofinou 9.5, ένα Tofinou 16, δύο Tofinou 12, ένα Wallynano, τέσσερα Code 0 και τρία Code 1.
Στην πρώτη ιστιοδροµία, µε ταχύτητα ανέµου 16 κόµβους, ο Σίµος πήρε µια καταπληκτική εκκίνηση και µε το πρώτο µπράτσο να είναι όρτσα πέρασε σιγά σιγά όλους τους αντιπάλους µας. Όλα τα σκάφη είχαν µαύρα πανιά και εµείς είχαµε ολοκαίνουργα carbon Quantum (µαΐστρα και φλόκο) που µας είχε φτιάξει ο Πάτροκλος Ταχτατζής. Σε όλες τις κούρσες είχαµε προσωπικές ‘µονοµαχίες’ µε το κόκκινο ‘αδελφάκι’ µας “Pitch” και το αµερικάνικο Tofinou 9,5 “Julia”. Στο δεύτερο µπράτσο, το “Pitch” κατάφερε να µας περάσει εκµεταλλευόµενο ορισµένα ‘λάθη’ µας στα πρύµα και να τερµατίσει πρώτο όπως και το “Julia”.
Στη δεύτερη ιστιοδροµία της Παρασκευής, µε πολύ αέρα (µέχρι 20 κόµβους) πήγαµε εξαιρετικά τερµατίζοντας δεύτεροι µε το “Pitch” στην τρίτη θέση. Έτσι φθάσαµε στην τρίτη και τελευταία κούρσα του Σαββάτου, µε λίγο σχετικά αέρα, όπου τερµατίσαµε τρίτοι, ενώ το “Pitch” ήρθε πέµπτο και το “Julia” τέταρτο.
Στη γενική βαθµολογία της κλάσης είχαµε τριπλή ισοβαθµία στην πρώτη θέση “Camomille 3” – Tofinou 16 (σκάφος µε πολύ µεγαλύτερες διαστάσεις από το δικό µας), “Pitch” – Tofinou 9,5 και ο “ΑΕΤΟΣ” – Tofinou 9,5 µε το “Camomille 3” και “Pitch” να καταλαµβάνουν την πρώτη και δεύτερη θέση αντίστοιχα διότι είχαν από µια πρώτη θέση ενώ εµείς είχαµε µια δεύτερη και στην κατηγορία Tofinou 9,5 ήρθαµε πρώτοι στη γενική, µε δεύτερο το “Pitch” και τρίτο το “Julia”.
Την Κυριακή το πρωί, έγινε στη Citadel του St. Tropez η εντυπωσιακή απονοµή επάθλων και µετά ακολούθησε η πολυτελέστατη δεξίωση.
